A világ legrövidebb fegyveres összecsapását, amelyet ultimátum és hadüzenet előzött meg, egy szétszórt figyelmű helyi lakos sem biztos, hogy észrevette. Az 1896. augusztus 25-én elhunyt, angolbarát Hamad bin Tuvaini szultán halála után unokaöccse, Kalid bin Bargas ragadta magához Zanzibár irányítását. A britek viszont egy másik utódnak, Hamud bin Mohamednek örültek volna, akivel szerintük jobban tudtak volna együttműködni. Ezért ultimátumot adtak az új szultánnak, hogy mondjon le a hatalomról. Ő ezt nem tette meg, így augusztus 27-én, reggel 9 órakor öt brit hadihajó elkezdte lőni a palotát, ahol híveivel együtt elbarikádozta magát. Eközben partra szállt több angol tengerészgyalogos alakulat is. A királyi épület hamarosan ledőlt, a britek pedig precízen, 45 perc után abbahagyták a tüzelést. Kalid bin Bargas a német nagykövetségre menekült, Hamud bin Mohamedet megkoronázták, a támadók pedig kártérítést fizettek a rommá lőtt épületért.